鲁迅说：“第一次吃螃蟹的人是很可佩服的，不是勇士谁敢去吃它呢？”螃蟹形状可怕，还要钳人，开始吃蟹的人确实需要有些勇气。但可以肯定地说，中华民族是较早懂得吃蟹的民族。《周礼》中载有“蟹胥”，据说就是一种螃蟹酱，可见早在二千多年前，螃蟹已作为食物出现在我们祖先的筵席上了。北魏贾思勰的《齐民要术》介绍了腌制螃蟹的“藏蟹法”，把吃蟹的方法又提高了一步。后来陆龟蒙的《蟹志》，傅肱的《蟹谱》，高似孙的《蟹略》，都是有关蟹的专著，中国人对蟹的知识更丰富了。
但吃蟹作为一种闲情逸致的文化享受，却是从魏晋时期开始的。《世说新语.任诞》记载，晋毕卓（字茂世）嗜酒，间说：“右手持酒杯，左手持蟹螯，拍浮酒船中，便足了一生矣。”这种人生观、饮食观影响许多人。从此，人们把吃蟹、饮酒、赏菊、赋诗，作为金秋的风流韵事，而且渐渐发展为聚集亲朋好友，有说有笑地一起吃蟹，这就是“螃蟹宴”了。
说起“螃蟹宴”，一定会联想到《红楼梦》里有趣热闹的一幕。小说先写李纨和凤姐伺候贾母、薛姨妈剥蟹肉，又吩咐丫头取菊花叶儿桂花蕊儿熏的绿豆面子来，准备洗手。这时，鸳鸯、琥珀、彩霞来替凤姐。正在谈笑戏谑之际，平儿要拿腥手去抹琥珀的脸，却被琥珀躲过，结果正好抹在凤姐脸上，引得众人哈哈大笑。接下来，吃蟹的余兴节目开始，也有看花的，也有弄水看鱼的，宝玉提议：“咱们作诗。”于是大家一边吃喝，一边选题，先赋菊花诗，最后又讽螃蟹咏，各呈才藻，佳作迭见。其中薛宝钗的咏蟹一律云：
桂霭桐阴坐举觞，长安涎口盼重阳。
眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。
酒未敌腥还用菊，性防积冷定顺姜。
于今落釜成何益，月浦空余禾黍香。
这首诗小题目寓大意义，被认为“食螃蟹的绝唱”，也是螃蟹咏里的压卷之作。贾府里的螃蟹宴生动活泼，雍容华贵，有书卷气，也有诗礼之家的风范。至今读来，还是饶有兴味的。
但是螃蟹宴的生动描写，也并不是曹雪芹的独创。在此以前，《金瓶梅》中就有螃蟹宴，不过笔调大不相同而已。该书第35回，写李瓶儿和大姐来到，众人围绕吃螃蟹。月娘吩咐小玉：“屋里还有些葡萄酒，筛来与你娘每（们）吃。”金莲快嘴，说道：“吃螃蟹，得些金华酒吃才好。”又道：“只刚一味螃蟹吃”。虽然也热闹有趣，毕竟是市井俗物，没有大观园里的风韵。《金瓶梅》写螃蟹宴，其实也是现实生活的写照。我们在明代人的著作中就看过有关螃蟹宴的叙述。
刘若愚《明宫史》记载明代宫廷内的螃蟹宴，是另一种模式：“（八月）始造新酒，蟹始肥。凡宫眷内臣吃蟹，活洗净，用蒲色蒸熟，五六成群，攒坐共食，嬉嬉笑笑。自揭脐盖，细细用指甲挑剔，蘸醋蒜以佐酒。或剔蟹胸骨，八路完整如蝴蝶式者，以示巧焉。食毕，饮苏叶汤，用苏叶等件洗手，为盛会也。”《天启宫词一百首》之一，有诗记其事曰：“海棠花气静，此夜筵前紫蟹肥。玉笋苏汤轻盥罢，笑看蝴蝶满盘飞。”
宫廷生活是最寂寞无聊的。那些嫔妃宫女靠吃螃蟹和剔蟹胸骨像蝴蝶形者铺置盘中，以分巧拙，足见她们闲得发慌的心态，这种欢乐，实际上是有苦味的。
清张岱《陶庵梦忆》中有一篇《蟹会》，是专谈美味甘旨的。文章不长，抄录于后：食品不加盐醋而五味全者，为蚶，为河蟹。河蟹至十月与稻粱俱肥，壳如盘大，中坟起，而紫螯巨如拳，小脚肉出，油油如。掀其壳，膏腻堆积，如玉脂珀屑，团结不散，甘腴虽八珍不及。一到十月，余与友人兄弟立蟹会，期于午后至，煮蟹食之，人六只，恐冷腥，迭番煮之，从以肥腊鸭、牛乳酷、醉蚶如琥珀，以鸭汁煮白菜，如玉版；果瓜以谢橘、以风栗、以风菱，饮以“玉壶冰”，蔬以兵坑笋，饭以新余杭白，漱以兰雪茶。繇今思之，真如天厨仙供，酒醉饭饱，惭愧惭愧。
张岱年轻时候是一个豪贵公子。后来国破家亡，穷途末路，弄到披发入山，甚至想自杀。可是螃蟹宴仍旧萦回在他心中，念念不忘，津津乐道，成为甜蜜的回忆。可惜，近几年蟹价骤贵，正如刘姥姥所说：“一顿螃蟹宴够我们庄稼人过一年！”螃蟹宴睽违已久，连蟹文化也衰微了。如之奈何！
蟹界的擂台赛
海蟹对河蟹
海蟹从每年的４月至１０月一直有卖，但是比较肥的是两个时间，五月和十月；而吃河蟹时间就短一些，只有每年１０月和１１月，而且由于从前的许多野生河蟹产地都已经被污染或者捕捞过度，正宗的野生河蟹已经是凤毛麟角，市面上能够买到的通常都是养殖货。养殖的河蟹通常都是两年一成熟，所以许多地方也就有了大小年的区别。
九雌对十雄
吃河蟹讲究比较多，“九雌十雄”便是一例，意思就是农历九月吃雌蟹为最好，而在农历十月吃雄蟹则最好。曾经有那么一句诗“九月团脐十月尖，持蟹饮酒菊花天”，说的也是同样的道理，团脐即母蟹，尖脐的就是公蟹。
大闸蟹对梭子蟹
这两个分别是河蟹与海蟹的代表。论味道，二者相差不多，大闸蟹味淡，梭子蟹因是海蟹所以有些咸味，初闻起来会有些腥。大闸蟹讲究吃得精细，角角落落都要吃到，细嚼慢咽有江南韵致；而梭子蟹则吃得豪放，具北部风情，尤其是食完蟹黄后，将蟹身一掰为二，那半只蟹拎在手里简直就像一只多肉的鸡腿——吃北方的蟹竟可以吃出梁山好汉们“大碗喝酒，大块吃肉”的境界来。
中国的名蟹
天津紫蟹 这是中华绒蟹的一种，它体小，仅有一颗大衣纽扣大小。揭开蟹盖，蟹黄呈猪肝紫色，煮熟后变成橘红色，味极鲜美。紫蟹都产在寒风凛冽的冬季，因此，常常用于什锦火锅。
炎亭江蟹 此蟹为浙江平阳县炎亭的著名水产，素以个大味鲜而蜚声国内外市场。炎亭，位于敖江出海处，是寒暖流交汇地，饵料丰富，是江蟹得天独厚的繁殖场所，故盛产江蟹。这里的江蟹，产量大，质量好，一般个重250克～300克，大的有500多克，且体肥肉满。
辽宁兴城梭子蟹 此蟹肉色洁白，肉质细嫩，膏似凝脂，味道鲜美，为海蟹之上品。
微山湖醉蟹 此蟹为山东传统名食，已有200多年的历史。这种醉蟹是用微山湖所产的鲜蟹及多种调料精制而成。渍好的醉蟹，仍栩栩如生，色、形仍如活蟹。揭开蟹盖，蟹肉雪白，蟹黄鲜红，入口酒香浓郁，鲜美异常，风味独特，是严冬宴席上的珍品。
莱州大蟹 此蟹是掖县的著名特产。因掖县古时是莱州府的所在地，因此，莱州大蟹之名便流传至今。莱州大蟹的背面有三个隆起部分，前侧缘各有9个锯齿，最后一齿特别长，形似梭子，故俗称“三疣梭子蟹”。这种蟹个大味鲜，肉质细嫩。雌蟹最大的重达0.75公斤。雌蟹的卵块，雄蟹的脂膏，螯里雪白粉嫩的肌肉以及大蟹后腿上的肉，吃起来更是鲜美可口，令人回味无穷。
阳澄湖大闸蟹 此蟹产于江苏苏州地区阳澄湖，是闻名国内外的中国名产。阳澄湖湖水大闸蟹，个大体肥，一般三只重500克，大者只重250克以上，最大者可达500克，青背白肚金爪黄毛，十肢矫健，蟹肉丰满，营养丰富。自古以来，阳澄湖大闸蟹即令无数食客为之倾倒。章太炎夫人汤国黎女士有诗曰：“不是阳澄蟹味好，此生何必住苏州!”
中庄醉蟹 此蟹为江苏兴化县的传统名产，历史悠久。因最早制作此蟹而又做得最好的为兴化县中堡庄一带，故人称“中庄醉蟹”。这种醉蟹，色如鲜蟹，放在盘中，栩栩如生；其肉质细嫩，味道鲜美，且酒香浓郁，香中带甜，营养丰富。当地民间制作醉蟹的方法很多，但基本工艺大同小异。一般专业化生产多采取封缸浸泡法，要经选料、浸养、干放、去绒毛、灌料、封缸、装坛、封口等工序。人称“不见庐山空负目”，又说“不食醉蟹空负腹”。
屯溪醉蟹 此蟹是安徽屯溪地区的著名特产，已有140多年的历史。屯溪醉蟹个体完整，色泽青中泛黄，肉质细嫩，味极鲜美，酒香浓郁，回味甘甜，为宴上珍品。密封好的醉蟹，可保存两个月而不变质。
南湖蟹 此蟹产于浙江省的杭、嘉、湖水网地带，素以个体肥大，肉质鲜美而著称。这里的湖蟹，过去都是靠自然繁殖，每年到汛期捕捉上市。现在已开始人工繁殖和放养，并获得了一定成果。
芷寮蟹 此蟹产于广东吴川县吴扬乡芷寮村，为蟹中上品，驰名中外。芷寮蟹之所以有名，主要是因为这种螃蟹的肉质极其鲜美，并有特有的“顶角膏”。打开芷寮蟹的蟹壳，可见一层蛋黄色的蟹膏覆盖在雪白的蟹肉上。煮熟后，蟹肉雪白，蟹膏金黄，入口，鲜美嫩滑，回味无穷。秋后之蟹，不但长得肥大，硬壳底下还会长出一层软壳，不但蟹肉蟹黄味美可口，那层软壳更脍炙入口，令人百吃不厌。
潮汕赤蟹 此蟹即潮汕膏蟹，学名叫锯缘青蟹，为广东潮汕的著名海产。膏蟹就是卵巢最丰满的雌蟹；已受精但卵巢不太饱满的雌蟹称“母”：略微饱满的叫“花蟹”；而雄蟹只供炒用，与未受精的母蟹统称“肉蟹”。捕自海中的雌蟹，卵巢饱满的不多，要进行人工育肥，使之成为“膏蟹”。养殖好的膏蟹，腿粗肉满，膏满脂丰，清蒸之后，鲜美异常，营养价值甚高。
总觉得夏天不是吃蟹的季节，所以第一次在香港品尝黄油蟹，感觉像是季节流转。据说，对香港、广东遍寻美味的老饕来说，每年的6月至9月是与黄油蟹“约会”的日子，就像那些葡萄酒发烧友每年盼望新酒上市，等待开启第一瓶葡萄新酒狂欢庆祝。
带着期待的心情专程品尝黄油蟹，特别选了海港城的黄油蟹专门店香港鸿星海鲜酒家，其招牌菜“状元红蒸黄油蟹”在坊间很是出名。单单是它的制作方法已让人口齿生津：师傅先以20年花雕皇将黄油蟹浸醉,目的是醉晕黄油蟹使其不会挣扎而脱掉蟹爪,漏走黄油,亦可让黄油蟹沾上酒香。师傅将醉晕了的黄油蟹以猛火一蒸,蟹香混合花雕香,色泽金黄的黄油蟹令人食指大动。
其它黄油蟹菜式也很吸引,黄油蟹灌汤小笼包将蟹油及热烫汤汁锁在包内,鲜甜无比。如果想丰富一点,不妨试一试汤泡黄油蟹小笼包排翅,两排翅加上鸡汤,两种口味一次感受。
最靓的出产地是香港的流浮山，属咸淡水流界,对黄油蟹的成长十分有利,吃起来更富有嫩滑的感觉。
食话食说：黄油蟹
蟹的低脂低热量特性不再赘述。黄油蟹是香港特有的蟹种，全为雌性,前身为膏蟹,每年炎夏季节,成熟的膏蟹将要产卵时,喜欢栖身浅滩畔,潮退之际,猛烈阳光使浅滩水温升高,由于受到高温影响,蟹体内的蟹膏分解成红黄油质,渗透到身体各部分,使蟹身呈现介乎红色与黄色之间的色泽,这种现象尤其以蟹爪的关节更为明显。由于在一百只膏蟹中才能找到一只黄油蟹,而每年品尝的日子只有三个月,因而显得特别矜贵。 |
